mercredi 07 octobre 2009

Un puissant typhon s'approche du Japon: toits arrachés et coupures d'électricité



De fortes pluies et des vents violents balayaient mercredi le sud du Japon, arrachant des toits et provoquant des coupures d'électricité, premiers signes d'un puissant typhon qui s'approchait des côtes.

Un prévisionniste de l'Agence météorologique japonaise a prévenu que Melor était l'un des typhons "les plus puissants depuis une dizaine d'années" et qu'il était accompagné de rafales de vent atteignant 215 km/h.

"Nous avons émis des bulletins d'alerte face à la tempête et à la mer agitée", a expliqué ce météorologue, Shinichi Nakatsukasa, à l'AFP.

Mercredi en fin d'après-midi, le typhon se déplaçait à la vitesse de 35 km/h au large de l'île de Kyushu (sud-ouest) vers le nord, en direction de la grande île de Honshu qu'il devrait atteindre jeudi, selon l'Agence.

"La pluie sera très forte et les vents très violents. Il devrait toucher la terre ferme avec beaucoup de puissance", a prévenu un autre météorologue de l'Agence lors d'une conférence de presse.

La petite île d'Amami et d'autres îlots situés au sud de Kyushu dans l'Océan Pacifique ont été les premiers touchés par les intempéries mercredi matin.

Des toits se sont envolés sous la force du vent qui a fait tomber des arbres et des poteaux électriques mais aucun blessé n'était signalé, selon les autorités régionales. Quelque 10.000 foyers étaient privés de courant sur place, selon une compagnie d'électricité locale.

Au moins 145 vols assurant des liaisons intérieures japonaises ont dû être annulés dans l'ouest et le sud du pays, touchant plus de 6.000 passagers, tout comme de nombreux ferries reliant différentes îles de la région.

Un surfeur de 46 ans s'est noyé dans une mer agitée au large de la préfecture de Kanagawa (sud de Tokyo), mais le lien de ce décès avec l'arrivée du typhon n'était pas formellement établi par la police.

Avant le passage de Melor, les autorités de Kyushu ont conseillé aux habitants d'installer des protections derrière leurs fenêtres, de remplir leur baignoire en cas de coupure d'eau et de rassembler des affaires vitales pour parer à toute évacuation d'urgence.

Des pluies diluviennes sont attendues sur l'île où 500 millimètres d'eau devraient tomber en 24 heures, selon l'agence météorologique. Melor devrait atteindre jeudi Honshu, l'île japonaise la plus peuplée où sont situées les métropoles d'Osaka, Nagoya et Tokyo.

Le typhon pourrait balayer l'ensemble de l'archipel du sud vers le nord, en empruntant une trajectoire similaire à celle d'un typhon qui avait fait plus de 5.000 morts en 1959.

Les constructions japonaises sont toutefois bien plus solides aujourd'hui et les ports du pays sont équipés de portails de protection en cas de montée des eaux, ce qui devrait réduire considérablement l'ampleur des dégâts.

Fin septembre, le typhon Ketsana a tué quelque 300 personnes aux Philippines et plus de 150 au Vietnam, faisant également des victimes au Laos et au Cambodge.

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