vendredi 27 novembre 2009

Rallye du Var: Sébastien Loeb et sa femme Séverine en têtes d'affiche

Sébastien Loeb, six fois champion du monde des rallyes, avec sa femme Séverine comme co-pilote, et Robert Kubica, futur pilote de Renault F1, sont les têtes d'affiche incontestables du 55e rallye du Var qui débute vendredi à Sainte-Maxime (Var).

Contrairement à l'an dernier, quand il avait grimpé avec une petite C2 sur la 3e marche du podium, Loeb sera le grand favori de cette dernière manche du championnat de France. Il pilotera une C4 WRC identique à celle qui lui a permis de coiffer fin octobre sa sixième couronne mondiale.

Pendant que Séverine lira les notes, Daniel Elena, six fois champion du monde des co-pilotes, reviendra à ses premières amours, le pilotage, au volant d'une modeste C2 R2, avec l'espoir de faire encore mieux que l'an dernier: 43e sur 192 engagés.

Grand amateur de rallyes, comme Kimi Raikkonen et Valentino Rossi, Kubica pilotera une Renault Clio R3 qu'il a découverte la semaine dernière à Alès, pour une séance d'essais bien utile. Il avait déjà participé début novembre à un petit rallye en Sicile, en guise de préparation. "Je m?intéresse à toutes les formes de sports mécaniques et j?aime tout particulièrement le rallye", a expliqué le Polonais. "C'est une discipline exigeante et très spectaculaire. J?avais l?idée de participer à un rallye et mon arrivée prochaine au sein de Renault F1 a créé cette opportunité".

Les organisateurs de cette 55e édition annoncent un plateau exceptionnel de 180 voitures, dont une dizaine de grosses WRC (C4, Ford Focus, Subaru, 307) ou Super2000 (Peugeot 207, Fiat Abarth), reines des rallyes mondiaux, mais aussi des flopées de Renault Clio (37), Citroën C2 (15) et autres 206 ou 207 RC (22), sans compter la Porsche de Romain Dumas, pilote Audi au Mans.

Côté français, Stéphane Sarrazin, 2e des 24 Heures du Mans dans une 908, retrouvera le volant d'une Peugeot 207 S2000, comme au dernier Monte-Carlo, et le Varois Brice Tirabassi (Subaru Impreza), champion du monde Junior-WRC 2003 exilé en Espagne, jouera à domicile.

Quant au champion de France en titre, Dany Snobeck (Peugeot 307 WRC), vainqueur à Sainte-Maxime l'an dernier, il sera aux premières loges pour assister à la bagarre entre Guillaume Canivenq (207 S2000), Emmanuel Guigou (Clio R3) et Patrick Henry (307 WRC) pour lui succéder.

Enfin, deux excellents pilotes belges ont fait le déplacement, Pieter Tsjoen (Ford Focus), vainqueur du dernier rallye du Touquet, et Freddy Loix (Clio R3), vice-champion IRC 2008. Ils auront plus de 200 km chronométrés, en 11 épreuves spéciales, pour montrer l'étendue de leur talent et surtout se faire plaisir... comme le couple Loeb et Robert Kubica.

Programme du 55e Rallye du Var (départ de la première voiture):

Vendredi: 3 épreuves spéciales entre 14h46 (ES1) et 16h55 (ES3)

Samedi: 5 épreuves spéciales entre 09h00 (ES4) et 15h55 (ES8)

Dimanche: 3 épreuves spéciales entre 07h05 (ES9) et 09h55 (ES11)